英超第33轮，曼城主场2-1击败阿森纳，赛后，The Athletic表示，阿森纳虽然客场1比2落败，但踢出了几周以来最具鼓励性的表现，阿尔特塔将以此为寄托。球队在主动出击和高位压迫中找回了状态，尽管输掉了比赛，但看起来比此前更像一支有能力赢下剩余五场联赛的队伍。更衣室里虽有失望却没有气馁，正如阿尔特塔所言，现在是一个新的联赛，一切仍有待争取。在阿森纳客场1比2负于曼城的终场哨响后不久，一支疲惫的球队缓缓走向客队球迷所在的看台角落。阿森纳输掉了比赛，也又丢掉了一部分本已不断缩小的积分榜领先优势。原本可能是九分——现在只剩三分。这无疑是一个令人失望的结果，对他们争冠希望也是沉重一击。但没有人提前退场，也没有责难之声。客队球迷起身用热烈的掌声和支持的歌声向球队致敬。他们依然相信：一切还没有结束。就表现而言，这是阿森纳几周以来最令人鼓舞的一战。当阿森纳感受到曼城在身后越逼越近时，这正是他们将紧紧抓住的东西。在上周末主场对阵伯恩茅斯之后，这是球队连续第二场英超失利，比分都是1比2——但这场比赛的展现截然不同。在上个月联赛杯决赛之后，这也是他们连续第二次输给曼城——但这一次，阿森纳真正打出了对抗。比赛策略也不同了。在状态、信心和流畅度都匮乏的情况下，大多数人预计阿森纳会收缩防守，依靠他们的防守智慧。然而，随着哈弗茨和厄德高重回首发，阿森纳踢得积极主动，压迫极具侵略性。将埃泽换到左路，让阿森纳在对方半场有了更好的技术能力和控球保持。厄德高回撤接应，帮助球队破解了此前在温布利让他们束手无策的曼城逼抢。“我们来这里就是为了赢下比赛，”主教练阿尔特塔赛后表示。“三天前信息就很明确。我们为此做好了准备，要把比赛引导到我们认为能够获胜的区域。”“我们做到了。所以我们证明了自己能行。但现实是，今天在两个禁区内出现了差距，那决定了比赛的胜负。”把握机会不力意味着阿森纳未能击败曼城。但如果能踢出这样的表现，他们看起来就像一支有能力在剩余五场英超比赛中击败纽卡斯尔联、富勒姆、西汉姆联、伯恩利和水晶宫的球队。阿森纳在这里输了——这一点无法回避——但比起之前很长一段时间，他们看起来更像赢家。赛后更衣室里，有失望，但没有气馁。焦点转向了未来的五场比赛。“现在是一个新的联赛，”阿尔特塔说。“他们少赛一场。我们有三分的领先优势，还有五场比赛要踢，所以一切都还有待争取。我们知道我们有多渴望它，我们不会停下，我们会再次出发，这一点毫无疑问。”阿森纳主帅坚称自己的信念没有动摇。“我今天相信，周三也相信，一周前也相信，因为我每天都看到他们，我知道我们拥有的水平，”阿尔特塔说。当然，他必须这么说。他也几乎不可能说别的。阿森纳的忧虑在于，如果这场比赛证明了什么，那就是曼城更冷酷、更致命。哈兰德配得上比赛赢家的称号，他用一种哈弗茨多次未能企及的果断打入了自己的进球。“看看那些画面，”阿尔特塔在谈到阿森纳几次与进球失之交臂时辩解说。“球就是进不去，这太不可思议了。所以其中有一些运气的成分。有关于时机、临门一脚的元素。很多事情都必须如你所愿。它们没有朝着我们的方向发展，我们必须认识到，最终赢与不赢，就取决于这些瞬间。”这是阿森纳在两名中锋之间做出选择时面临的取舍。哈弗茨的全面能力很出色，但他的终结能力并非特别冷静。哲凯赖什是更天生的得分手，却并非技术全面的球员。理想情况是拥有一位两者兼备的球员，但阿森纳在去年夏天的转会市场上没能找到这样的人。对阿森纳来说不幸的是，曼城已经拥有了最显而易见的例子。阿森纳至少能从运动战创造出一些机会（而不是依赖他们标志性的定位球）这一事实中获得安慰。阿尔特塔新闻发布会的基调，与客队球迷的回应一样，出人意料地乐观。这是一种必须：他们不能为失去的积分优势而哀悼，也不能为错过的扩大领先机会而悲叹。还有欧冠半决赛这样的小事需要考虑。阿森纳只能向前看，迎接前方的挑战。尽管输了这场球，他们应对挑战的准备看上去比之前很长一段时间都要更充分。